筝马，亦称筝柱、马子、雁足等。在历代的一些诗词歌赋中，我们还可以见到筝马的其他一些美称。南朝梁元帝萧绎喜筝，并善于与弹筝人结交，他作有《和弹筝人》一诗，曰：“琼柱动金丝，秦声发赵曲。流徵含阳春，美手过如玉。”梁•沈约有《咏筝》诗一首，称筝柱为“玉柱”，诗如下：“秦筝吐绝调，玉柱扬清曲。弦依高张断，声随妙指传。……”唐代王涯在《宫词》一诗中写道：“筝翻禁曲觉声难，玉柱皆非旧处安。”宋代词人张先在其词《菩萨蛮》中也称筝柱为“玉柱”，曰：“……当筵秋水慢，玉柱斜飞雁。……”①清代《止庵诗外集•咏筝诗》中则曰：“神游玉柱金兰外，心醉灯红酒绿中。”也有称筝柱为“玫瑰柱”的，如明•王廷陈《闻筝》一诗中，就有如下美句：“雁促玫瑰柱，莺喧锦[][][]筵。”古筝作为有筝马的弹拨乐器，筝马秩序井然的排列犹如排成一字的雁阵，增加了乐器的美观，显得典雅大方。常见的筝马在形状上，有铲币形、人字形、葫芦塔形等等。它们按照一定的次序、距离要求排列起来。筝马的高度是不尽相同的，有高有矮。由于古筝面板呈微拱形状，所以筝马的安排有一定的讲究。比方你现在坐在一架古筝的前面，距离你最近的高音部位的筝马要稍微高一些，距离你最远的低音部位的筝马也要高一些，而中音部位的筝马相对矮一些。这种高度的排列顺序是不能打乱的，尤其是在进行运输时，我们往往有必要将筝弦放松，甚至将筝马卸下来，以免运输过程中由于碰撞导致筝弦的崩断。在有必要卸下筝马之前应该首先作标号，以免在装载筝马时将安装顺序颠倒。很明显，若是将筝马的顺序给弄颠倒了，就会影响古筝器体本身的美观，也会影响自己的演奏（筝马正确排序时，筝弦的面也与面板一样，呈微拱状；而将顺序打乱时，往往会看出筝弦的面会高低不平）。

再从有效弦长②角度来分析。比方说你现在坐在一架古筝前面，距离你最近的是高音区，而离你最近的一条弦的有效弦长最短，由古筝的高音区向低音区看去，筝弦的有效弦长是依次递增的，筝弦由细向粗变化，音高也由高向低变化。不仅仅是筝弦的有效弦长呈递增式变化，相邻两个筝马之间的距离在总体趋势上也是呈递增变化的。在安排筝马时，一般最里一弦筝马距离前岳山约15cm到16cm为宜，第二弦的筝马与第一弦筝马在直线上的距离最小，相隔1cm为宜③，往后几条弦的筝马之间也应该保持1cm为宜；到了中音区，筝马之间的距离就要大一些了，2cm为宜；次中音区筝马之间的距离再大一些，一般为2．5cm－3cm之间；而低音区则最大，有距4cm者，最末几根筝弦筝马之间的距离为5cm。俯视时，所有筝马呈弧形排列，非常美观。

2  义甲拾趣

弹奏古筝，是需要戴假甲（义甲）的，这是出于保护真甲免受磨损、增大筝弦音量、追求明亮动听音色等多重目的。用假甲来弹筝，在古代已有先例，而非近代之创。早在汉魏时期，用于相和歌伴奏的筝就多用骨甲代指，弹起来铮铮作响；南北朝时期，梁代《梁书•羊侃传》中有如下记载：“有弹筝人陆太喜，著鹿角爪，长七寸。”④在唐代，筝乐发展的辉煌时期，假甲备受弹筝人的喜爱，⑤而在唐诗中就有多首曾提及到弹筝用的假甲，诗中多称“银甲”。⑥自唐经宋，再到明代，原来弹筝所用的鹿骨爪拨奏形式改为十指戴甲弹奏，这极大地丰富了古筝的表现力。在《资暇录》中已有对假甲使用的具体记载，如下：“今弹筝，或削竹为甲，以助食指之声。亦因研公也弃真用假，舍清才从浊。人盖靡只其由也。至如箜篌之与秦筝，若能弃假还真，其声完美矣。”从以上的材料中的“代指”、“弃假还真”之词来推断，最初弹筝是用真甲来演奏的。
3 筝弦与音色
筝在两千多年的演变中，繁衍出各种形态的筝，弦质伴随着筝品种的变化也不断地演变和发展。在这两千多年的漫长的历史中，筝的弦质的变化发展却是极其缓慢的。

历史上的筝多用丝弦，也曾用过肠衣或鹍鸡筋条的。唐•岑参有诗《秦筝歌送外甥肖正归京》云：“汝不闻秦筝声最苦，五色缠弦十三柱。”从中可知丝弦有五色缠弦的，此外丝弦还有红色、绿色的，这可以从历代的诗词中获悉。如唐代张祜《听筝》一诗云：“十指纤纤玉简红，雁行轻遏翠弦中。”唐代王涯有诗则云“朱弦一一声不同”，唐•白居易《夜筝》诗中则有“紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容”的句子；唐•卢纶《宴席赋得姚美人chou筝歌》中则云：“微收皓腕缠红袖，深遏朱弦低翠眉。”再来看宋代词人晏几道的几首词，《喜迁莺》中有“玉楼清唱依朱弦，余韵入疏烟”的句子，《清平乐》中吟叹道“钿筝曾醉西楼，朱弦玉指凉州”；明•陈铎《满庭芳》一词中则云：“叹银筝，零落朱弦。”其中翠弦指的就是绿色弦，朱弦就是红色弦。

丝弦的主要特是音色深厚质朴、灵透柔和、韵味深长，富于表现慢板以及花音不多、庄重古朴的抒情乐曲。至于上面所提及的鹍鸡筋与羊肠等质料的弦，也见诸诗词。刘禹锡有诗云：“朗朗鹍鸡弦，……”蒙古筝——雅托噶除有用丝弦的之外，也用羊肠弦，一弦一柱。在今天的某些筝派中，仍有传统丝弦筝的使用，如山东民间的十五弦筝，用的就是丝弦，其弦的配置在当地俗称“七老八少”，即七根老弦配置于中低音区部位，八根子弦配置于中高音区部位。明末清初，在南方一些地方开始使用铜和钢等质料的金属弦了，比如广东地区。明清时期，扬琴这一件乐器从西方传入中国，被用于民间音乐的伴奏。人们便借鉴了扬琴的琴弦，渐渐把筝用丝弦换成了铜弦，使得筝在音色、音量等方面都有了很大的提高。20世纪30年代之后，除继续使用传统的丝弦外，人们又开始使用钢弦。钢弦音色清越、明亮，余音绵长，适于表现音韵典雅、缠绵悠长的乐曲。建国以来，筝的改革工作有了很大的进展，改革家们从筝的形制、转调、音域、弦的质料等各个方面入手，潜心研究，取得丰硕成果。1958年，上海成功研制出了21弦ｓ型古筝，而且配用了著名浙派筝家王巽之先生的学生魏宏宁、上海音乐学院乐器厂戴闯设计的尼龙丝钢弦。这种弦以金属弦为内芯，其外裹缠生丝及尼龙丝而成。在音色方面，它在一定程度上兼收钢弦与丝弦两者的优点，既有钢弦明朗、清脆的特点，又有丝弦委婉质朴的韵味；其余音长短适中，音韵清雅含蓄，最适于现代双手技巧复杂的乐曲。另外的一个特点就是，因为其通体外缠生丝与一层尼龙丝，故延长了弦的使用期（裸露的钢弦容易接触潮湿空气而生锈，在弹激越乐曲时易断）。总之，尼龙钢丝缠弦的出现，极大地丰富了古筝这件乐器的音色，提高了古筝这一乐器的整体演奏性能，是一个很大的突破和创造。当今国内各大民族乐器生产厂家均有优质筝用钢丝尼龙缠弦的生产，它们是采用优质的进口钢丝精制而成，物理性能达到了国际乐器用弦的标准，声学品质优良，深受海内外筝乐演奏者的欢迎。

　 我们知道，音色是由发声体本身的构造及材质等内部因素所决定的，但也不能忽视如下因素：弹奏者的触弦角度、戴不戴义甲、弹奏者的演奏技法、大气温度湿度等因素对于音色的影响。有一首诗是这样写的：“桑条无叶土生烟，箫管迎龙水庙前。朱门几处耽歌舞，忧恐春阴咽管弦。”面对着干旱的天气，农人们焦急万分，吹打着乐器到龙王庙祈求降雨，而朱门富户人家却于家中歌舞，还害怕下起雨来会使乐器受潮，发不出清脆悦耳的声音。由此可见，外界环境比如气温、湿度等变化对乐器音色的影响了。这对今天习筝者保护存放自己的乐器有着很大的启发。对于古筝来讲，我们不能将其放于过潮或者是过于暴晒的地方，而应该放于通风阴凉并且干燥的地方；在弹走完乐曲存放古筝时，不能用湿布擦拭琴弦以及乐器的器体，而应该用长毛刷清扫面板等处的灰尘等等。

现代筝多用钢弦或尼龙缠弦，这不仅仅是因为它有着良好的物理性能，柔韧耐压（能够承受较大的压力以及张力），还在于它的声学性能。总体而言，钢弦、尼龙缠弦音色清脆明亮，但是位于不同音区的筝弦，由于粗细不等，故又有着各自的音色特点。一般来讲（以现代通用的21弦ｓ型古筝为例），其高音区尖锐明快，听起来有些虚薄；中音区的弦沉实饱满，委婉悦耳；而低音区的弦则低沉浑厚，柔和厚重。